Lorsqu’un incendie de forêt, une inondation ou une autre catastrophe frappe une collectivité, les mesures à prendre sont claires : restaurer les routes, les services publics et les autres infrastructures essentielles aussi rapidement que possible. Ces efforts sont visibles, mesurables et essentiels pour stabiliser la vie quotidienne et favoriser le rétablissement. Mais les infrastructures seules ne suffisent pas à reconstruire une collectivité.

Partout au Canada, les experts en préparation au changement climatique et reconstruction des collectivités (CCRC) savent que la relance va au-delà de la reconstruction physique. Si les infrastructures peuvent souvent être restaurées dans des délais définis, les répercussions sociales peuvent persister longtemps après que les routes ont été dégagées, les bâtiments rouverts et les maisons reconstruites.

Lors d’un événement à Jasper, en Alberta, les membres de la collectivité participant à Pathfinders (lien en anglais), un programme de rétablissement par le soutien entre pairs, ont franchi une étape importante. Quatre-vingt-quatre bénévoles qualifiés se sont réunis pour aider leurs concitoyens à se remettre d’un incendie de forêt dévastateur, en mettant l’accent sur le renforcement de la résilience sociale à long terme de la collectivité.

Lors de discussions avec le maire (lien en anglais) de Jasper, Richard Ireland (lien en anglais), et les membres de son équipe, une idée s’est dégagée : le programme Pathfinders incarne la « résilience en action ». Il reflète un effort délibéré pour resserrer le tissu social d’une collectivité, tout comme les pratiques Intelli-feu qui protègent le paysage physique.

Cette idée est devenue le fondement de ce que j’appelle désormais l’« Intelli-feu social ».

Qu’est-ce que l’« Intelli-feu social »?

Le terme « Intelli-feu » est utilisé par FireSmart Canada pour décrire les pratiques de prévention des incendies qui réduisent les risques de propagation des flammes, par exemple, en éliminant les endroits où les braises peuvent s’accumuler et enflammer des objets ou des bâtiments.

La « prévention sociale des incendies » applique cette même approche aux collectivités. Elle traite le tissu social – gouvernance, relations, organisations et réseaux – avec le même niveau d’intention que la construction d’infrastructures communautaires résilientes.

Par exemple, une équipe de hockey mineur contribue autant à la résilience communautaire que les routes qui la relient. Les équipes rassemblent les gens, permettent de tisser des liens et de renforcer l’identité locale. La patinoire dont dépendent ces équipes n’est pas seulement une infrastructure. Avec une bonne planification, une patinoire peut également servir de point de rassemblement ou d’abri d’urgence.

Les collectivités fonctionnent comme des systèmes interreliés qui rassemblent les infrastructures physiques et sociales par le biais d’une série d’organisations, de groupes et de réseaux. La préparation sociale aux incendies renforce ces liens de la manière suivante :

  • en établissant des relations entre les organisations avant qu’une situation d’urgence ne survienne;
  • en cernant des lacunes dans les services essentiels;
  • en renforçant la coordination entre les services municipaux et les partenaires communautaires;
  • en mettant en place des structures de gouvernance et de communication claires.

L’objectif est simple : créer des collectivités plus connectées et mieux coordonnées. Une forêt bien gérée est plus résistante au feu. De même, une communauté bien connectée est plus résistante aux perturbations.

En quoi la gestion de projet peut favoriser la reprise sociale

La gestion de projet peut combler le fossé entre la reconstruction des infrastructures et la résilience sociale. Elle joue un rôle essentiel à cet égard. Bien qu’elle s’applique traditionnellement aux projets d’immobilisation, ses outils peuvent s’avérer très efficaces dans des contextes de reconstruction complexes, sensibles et comptant plusieurs partenaires, car elle offre structure, clarté et coordination là où cela est le plus nécessaire.

Parmi les principales applications, signalons celles-ci:

1. Plans de projet et cadres de gouvernance

La planification de projet est un élément essentiel de la reconstruction, mais elle ne concerne pas seulement les infrastructures. La reconstruction sociale se fait à l’aide d’approches structurées en matière d’écoute, de mobilisation et de coordination. Les chefs de projet peuvent contribuer à traduire les besoins divers et évolutifs des collectivités en cadres clairs qui favorisent la collaboration, la gestion des attentes et une communication cohérente.

2. Stratégies de mobilisation des collaborateurs

Chaque collectivité est unique et dispose de ses propres autorités, organisations et réseaux de soutien, et une reconstruction efficace dépend de la solidité des relations déjà établies. Une stratégie de mobilisation claire identifie les partenaires clés et définit comment et quand activer des réseaux de soutien plus larges. Par exemple, une banque alimentaire locale intégrée à un plan de reconstruction peut ne pas suffire à approvisionner la collectivité. Si on établit des liens avec des organisations régionales, cette même banque alimentaire pourra adapter son soutien à la demande à la suite d’une catastrophe majeure ou d’une perturbation de la chaîne d’approvisionnement.

3. Groupes de travail et modèles de coordination

Les groupes de travail offrent un moyen structuré de recueillir de l’information, d’aligner les priorités et de coordonner les actions. Ils font en sorte que toutes les voix et tous les points de vue sont entendus, qu’il s’agisse des dirigeants municipaux, des représentants de la collectivité ou des habitants. Cette approche permet aux chefs de projet de traduire des informations complexes et souvent sensibles en efforts de reconstruction coordonnés.

Ces outils de gestion de projet sont déjà bien connus et largement utilisés par de nombreuses administrations locales et organisations partenaires. Ils apportent structure et prévisibilité, et aident les collectivités à passer d’une réponse réactive à une reconstruction coordonnée. Lorsqu’ils sont appliqués dans une perspective sociale, ces mêmes outils qui font avancer les projets d’immobilisation peuvent contribuer à faire en sorte que les besoins des résidents, du personnel des administrations locales et de la communauté dans son ensemble sont non seulement entendus, mais également pris en charge par une stratégie de reconstruction concrète.

Intégrer la résilience sociale aux infrastructures

À mesure que les risques climatiques évoluent, les attentes en matière de relance communautaire évoluent elles aussi. Les collectivités locales conçoivent de plus en plus des infrastructures qui ne sont pas seulement fonctionnelles, mais capables de soutenir les communautés en cas de perturbation. Cela comprend :

  • Des installations polyvalentes pouvant servir d’espaces d’urgence
  • Des capacités d’alimentation électrique de secours et hors réseau
  • Des conceptions de bâtiments et des plans de relance qui favorisent le rassemblement et la coordination de la collectivité
  • L’intégration dans une planification plus large de la résilience et de la continuité des collectivités

Ce léger changement de perspective traduit une compréhension plus globale de la réponse et de la reconstruction. Il met l’accent sur l’intégration de la résilience physique et sociale dans les plans de reconstruction. Les infrastructures peuvent rétablir les services, mais c’est la cohésion sociale qui soutient les collectivités au fil du temps.

La reconstruction peut être un lent processus. Les collectivités locales peuvent restaurer les infrastructures de manière efficace et selon des normes élevées, mais cela ne suffit pas à reconstruire une collectivité. Sans systèmes sociaux solides, l’incidence de ces investissements est limitée. Quelle valeur ont une station d’épuration, un centre communautaire ou un parc si les habitants perdent espoir, confiance ou choisissent de s’en aller parce qu’ils pensent que leur collectivité ne peut être restaurée?

La préparation au changement climatique ne repose pas uniquement sur les infrastructures et les mesures d’atténuation structurelles; elle nécessite des systèmes sociaux solides qui soutiennent la reconstruction des collectivités. Des initiatives telles que Pathfinders montrent comment une collectivité peut renforcer activement ces systèmes tout en faisant face aux perturbations. Lorsque les municipalités appliquent les principes de gestion de projet tant aux infrastructures qu’aux systèmes sociaux, elles peuvent créer des communautés plus résilientes et plus connectées. Car la véritable reconstruction ne consiste pas seulement à rebâtir ce qui a été perdu, mais aussi à renforcer les systèmes qui permettront aux collectivités d’aller de l’avant.